ΑΦΙΕΡΩΗ Mary Seacole υπήρξε Βρετανίδα νοσηλεύτρια που δραστηριοποιήθηκε στη Καραϊβική και κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού πολέμου και για το σημαντικό έργο της έχει καταγραφεί ως η “Μαύρη Φλόρενς Ναϊγκεϊλ”. 
Γεννήθηκε στις 23/11/1805 στην Τζαμάικα σε μια περίοδο που ακόμα πολλοί μαύροι στην Καραϊβική εργαζόταν ως σκλάβοι. Παρόλο που η μητέρα της Μαίρης ήταν μαύρη, ο πατέρας της Τζέιμς Γκραντ ήταν λευκός αξιωματικός της Σκωτίας και η Μαρία γεννήθηκε «ελεύθερο άτομο». Είχε μια αδερφή, τη Λουίζα και έναν αδελφό, τον Έντουαρντ.
Η μητέρα της Μαρίας διοικούσε ένα πανδοχείο με το όνομα Blundell Hall, το οποίο εκτιμούσαν πολύ οι ντόπιοι στο Κίνγκστον, την πρωτεύουσα της Τζαμάικα. Αλλά ήταν επίσης θεραπευτής και δίδαξε στη Μαρία πολλές από τις δεξιότητές της χρησιμοποιώντας παραδοσιακά τζαμαϊκανά φάρμακα.
Από την παιδική ηλικία, η Μαίρη ασκούσε νοσηλευτική στην κούκλα, τα σκυλιά και τις γάτες της και στον εαυτό της. Γράφει στην αυτοβιογραφία της:
«Ήταν πολύ φυσικό να κληρονομήσω τα γούστα της μητέρας κι έτσι, από νωρίς έχω μια λαχτάρα για ιατρικές γνώσεις και πρακτικές που δεν με εγκαταλείπουν ποτέ…. Και ήμουν πολύ νέα όταν άρχισα να χρησιμοποιώ τη μικρή γνώση που είχα αποκτήσει από την παρακολούθηση της μητέρας μου, σε έναν μεγάλο πάσχοντα – την κούκλα μου… και όποια ασθένεια ήταν πιο διαδεδομένη στο Κίνγκστον, η φτωχή μου κούκλα σύντομα την είχε πάθει ”
Μέχρι το 1818, σε ηλικία 12 ετών, η Μαίρη βοήθησε στη διαχείριση του οικοτροφείου, όπου πολλοί από τους καλεσμένους ήταν άρρωστοι ή τραυματίες στρατιώτες. Τρία χρόνια αργότερα, ταξίδεψε στην Αγγλία με συγγενείς και έμεινε για περίπου ένα χρόνο. Ήταν μια ευκαιρία να αποκτήσει γνώση σχετικά με τη σύγχρονη ευρωπαϊκή ιατρική που συμπλήρωσε την εκπαίδευσή της σε παραδοσιακές τεχνικές της Καραϊβικής.
Κατά τη διάρκεια του 1825, επισκέφθηκε την Κούβα, την Αϊτή και τις Μπαχάμες, επιστρέφοντας στο Κίνγκστον το 1826 για να φροντίσει τη μητέρα της που είχε αρρωστήσει.
Η Mary παντρεύτηκε τον Edwin Horatio Hamilton Seacole στις 10 Νοεμβρίου 1836. Έστησαν ένα κατάστημα στο Black River, αλλά ο Edwin σύντομα αρρώστησε και η Mary αφιερώθηκε στη φροντίδα του,
Δυστυχώς, ο σύζυγος της πέθανε το 1844, και λίγο αργότερα ακολούθησε και ο θάνατος της μητέρας της. Αυτοί οι θάνατοι επηρέασαν πάρα πολύ τη Μαίρη.
Το 1850 η Mary Seacole ξεκίνησε να φροντίζει τα θύματα της επιδημίας χολέρας του Κίνγκστον, ενώ το 1851 ταξίδεψε στον Παναμά για να προσφέρει τη φροντίδα και τις δεξιότητες της στην πόλη Κρουζ όπου είχε εκδηλωθεί ένα μαζικό κύμα της νόσου.
Το 1853, η Μαίρη επέστρεψε στο Κίνγκστον, φροντίζοντας τα θύματα επιδημίας κίτρινου πυρετού. Προσκλήθηκε από τις ιατρικές αρχές να εποπτεύσει τις υπηρεσίες νοσηλευτικής στο Up-Park στο Kingston, την έδρα του Βρετανικού Στρατού, και οργάνωσε το New Blundell Hall, το πρώην σπίτι της μητέρας της που ξαναχτίστηκε μετά από πυρκαγιά, για να λειτουργήσει ως νοσοκομείο.
Κριμαία
Ο Κριμαϊκός πόλεμος διήρκεσε από τον Οκτώβριο του 1853 έως τον Φεβρουάριο του 1856. Οι αντίπαλοι ήταν από τη μια ένας συνασπισμός χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, και από την άλλη η Ρωσική Αυτοκρατορία.
Η Μαίρη ταξίδεψε στην Αγγλία και πλησίασε το Βρετανικό Γραφείο Πολέμου, ζητώντας να σταλεί ως νοσοκόμα στρατού στην Κριμαία όπου είχε ακούσει ότι υπήρχαν κακές ιατρικές εγκαταστάσεις για του τραυματίες στρατιώτες, αλλά ο Βρετανικός στρατός απέρριψε το αίτημα της.
Τελικά χρηματοδότησε το δικό της ταξίδι στην Κριμαία, όπου ίδρυσε το “Βρετανικό ξενοδοχείο” με τον Thomas Day, συγγενή του συζύγου της Edwin. Το ξενοδοχείο παρείχε χώρο ανάπαυλας για άρρωστους και στρατιώτες σε ανάρρωση. Εκείνη την εποχή, η Μαίρη ήταν τόσο γνωστή στη Βρετανία όσο η Φλώρενς Ντάινγκιντελ. Το διάσημο στρατιωτικό νοσοκομείο της κας Nightingale βρισκόταν εκατοντάδες μίλια από την πρώτη γραμμή στο Scutari (τώρα ονομάζεται nowsküdar, λίγο έξω από την τουρκική πόλη της Κωνσταντινούπολης). Αλλά το ξενοδοχείο Mary Seacole στο Balaclava ήταν πολύ πιο κοντά στις μάχες.
Η Mary μπόρεσε να επισκεφθεί το πεδίο της μάχης, μερικές φορές κάτω από πυρά, για να φροντίσει τους τραυματίες. Πράγματι, περιέθαλπε τους άρρωστους στρατιώτες τόσο ευγενικά που την ονόμασαν «Mother Seacole».
Επιστροφή στη Βρετανία
Όταν τελείωσε ο πόλεμος, η Μαρία επέστρεψε στη Βρετανία με πολύ λίγα χρήματα. Οι στρατιώτες έγραψαν επιστολές σε εφημερίδες, επαινώντας αυτό που είχε κάνει.Ο ανταποκριτής του Times War, Sir William H Russell, έγραψε για τη Μαίρη το 1857: «Πιστεύω ότι η Αγγλία δεν θα ξεχάσει εκείνη που τη φρόντισε όταν ήταν άρρωστη, που αναζήτησε τους τραυματίες της για να τους βοηθήσει, και που έδωσε τα τελευταία χρήματα της για μερικούς από τους επιφανείς νεκρούς».
Όλοι όσοι την θαύμαζαν προσπάθησαν να τη βοηθήσουν, είτε στρατιώτες, είτε στρατηγοί είτε μέλη της βασιλικής οικογένειας. Το 1857 πραγματοποιήθηκε ένα γκαλά συγκέντρωσης χρημάτων για τέσσερις νύχτες στις όχθες του ποταμού Τάμεση, όπου συμμετείχαν πάνω από 80.000. Την ίδια χρονιά δημοσίευσε την αυτοβιογραφία της, The Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands, η οποία έγινε στιγμιαία μπεστ σέλερ.
Χάθηκε στην ιστορία – και ανακαλύφθηκε ξανά
Η Μαίρη Σίκολ πέθανε στο Λονδίνο το 1881. Δυστυχώς, τότε χάθηκε στην ιστορία για περίπου 100 χρόνια έως ότου νοσηλεύτριες από την Καραϊβική επισκέφτηκαν τον τάφο της στο Βορειοδυτικό Λονδίνο, όπου ο τοπικός βουλευτής, τώρα Λόρδος clive soley, υποσχέθηκε να συγκεντρώσει χρήματα για ένα άγαλμα για Μαρία.
Το 2004, η Mary ψηφίστηκε ως η μεγαλύτερη Μαύρη Βρετανή Προσωπικότητα (δείτε σχετικά ΕΔΩ).
To 2014 προβλήθηκε από το channel 4 ντοκιμαντέρ για τη Mary Seacole με τίτλο “Mary Seacole – The Real Angel of the Crimea” (δείτε σχετικά ΕΔΩ).
Ο Λόρδος Soley ξεκίνησε την εκστρατεία για ένα άγαλμα της και τελικά το 2016 έγιναν τα αποκαλυπτήρια του αγάλματος της Mary Seacole στους χώρους του Νοσοκομείου St Thomas στο Southbank του Λονδίνου (δείτε σχετικό ρεπορτάζ του BBC ΕΔΩ και σχετικό video ΕΔΩ)
Στις 14/10/2016 η μηχανή αναζήτησης του διαδικτύου google αφιέρωσε το doodle της ημέρας στη Mary Seacole (δείτε σχετικά ΕΔΩ)
Διαρκής κληρονομιά
Η κληρονομιά της συνεχίζεται από το Mary Seacole Trust (σχετικός σύνδεσμος ΕΔΩ) το οποίο στοχεύει στην εκπαίδευση και ενημέρωση του κοινού για τη ζωή, το έργο και τα επιτεύγματά της, διασφαλίζοντας ότι δεν θα χαθεί ποτέ ξανά στην ιστορία.
Πηγές:
https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Seacole
Επιμέλεια άρθρου: Γιώργος Μανουσάκης, νοσηλευτής στο Γενικό Νοσοκομείο Αγίου Νικολάου Κρήτης
