Clara Barton: η νοσηλεύτρια που ίδρυσε τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό

127

Η Clarissa Harlowe Barton (25 Δεκεμβρίου 1821 – 12 Απριλίου 1912) υπήρξε η πρωτοπόρος αμερικανίδα νοσηλεύτρια που ίδρυσε τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό.

Ήταν νοσηλεύτρια  στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, δάσκαλος και υπάλληλος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Δεδομένου ότι η νοσηλευτική εκπαίδευση δεν ήταν τότε καθιερωμένη και δεν παρακολούθησε νοσηλευτική σχολή, παρείχε αυτοδίδακτη νοσηλευτική φροντίδα.

Η Μπαρτον τιμάται για την ανθρωπιστική της εργασία και την υπεράσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν είχαν το δικαίωμα ψήφου.

Το σπίτι στο οποίο γεννήθηκε η Clara Barton

Η Clarissa Harlowe Barton γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1821, στη Βόρεια Οξφόρδη της Μασαχουσέτης και πήρε το όνομά της από τον τίτλο του μυθιστορήματος του Samuel Richardson, Clarissa.

Ο πατέρας της ήταν ο καπετάνιος Stephen Barton, μέλος της τοπικής πολιτοφυλακής και  ενέπνευσε την κόρη του με πατριωτισμό και ευρύ ανθρωπιστικό ενδιαφέρον. Όταν η Μπάρτον ήταν δέκα ετών, φρόντισε  τον αδερφό της Ντέιβιντ στην υγεία του, αφού έπεσε από την οροφή ενός αχυρώνα και υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι. Έμαθε πώς να χορηγεί το συνταγογραφημένο φάρμακο στον αδελφό της καθώς και πώς να τοποθετεί βδέλλες στο σώμα του(μια τυπική θεραπεία εκείνη την εποχή). Συνέχισε να φροντίζει τον Ντέιβιντ πολύ μετά την αποχώρηση των γιατρών και τελικά υπήρξε πλήρη ανάρρωση.

Η Μπάρτον έγινε εκπαιδευτικός το 1838 και υπηρέτησε για 12 χρόνια σε σχολεία του Καναδά και τη  Δυτικής Τζώρτζια.   Μετά το θάνατο της μητέρας της το 1851, η Μπάρτον αποφάσισε να συνεχίσει την εκπαίδευσή της  στο Clinton Liberal Institute στη Νέα Υόρκη. Σε αυτό το κολέγιο ανέπτυξε πολλές φιλίες που διεύρυναν  την άποψή της για πολλά ζητήματα.
Κατά τη διδασκαλία του στο Hightstown, η Barton έμαθε για την έλλειψη δημόσιων σχολείων στο Bordentown, τη γειτονική πόλη.

Το 1852, ανέλαβε να ανοίξει ένα δωρεάν σχολείο στο Bordentown, το οποίο ήταν το πρώτο δωρεάν σχολείο στο Νιου Τζέρσεϋ.  Η προσπάθεια της ήταν επιτυχής και μετά από ένα χρόνο προσλήφθηκε ακόμη μία δασκάλα για να βοηθήσει να διδάξουν πάνω από 600 άτομα.  Αυτό το επίτευγμα ανάγκασε την πόλη να συγκεντρώσει περίπου 4.000 $ για ένα νέο σχολικό κτίριο. Μόλις ολοκληρώθηκε, η Barton αντικαταστάθηκε από διευθυντής από έναν άνδρα που επελέγη από τη σχολική επιτροπή. Θεωρήθηκε ότι μια γυναίκα είναι ακατάλληλη  ως επικεφαλής ενός μεγάλου ιδρύματος και η Barton υποβιβάστηκε σε “γυναίκα βοηθός”.

Το 1855, μετακόμισε στην Ουάσιγκτον D.C. και άρχισε να εργάζεται ως υπάλληλος στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ (φωτογραφία). Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια γυναίκα είχε λάβει σημαντική θέση  στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και με μισθό ίσο με τον μισθό ενός άνδρα. Όμως για τρία χρόνια δέχτηκε πολλές επιθέσεις και συκοφαντίες από άνδρες υπαλλήλους.  Στη συνέχεια, υπό το βάρος της  πολιτικής αντιπαράθεσης σχετικά με τις γυναίκες που εργάζονται σε κυβερνητικά γραφεία, υποβιβάστηκε σε θέση  γραμματέος και το 1856, υπό τη διοίκηση του Τζέιμς Μπουτσάν, απολύθηκε λόγω του «Μαύρου Ρεπουμπλικανισμού» της.

Το κτήριο που στεγάζεται το  Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ

Μετά την εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν,  επέστρεψε στο γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας το φθινόπωρο του 1861  ως προσωρινή γραμματέας, με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να ανοίξει δρόμο για περισσότερες γυναίκες στην κυβέρνηση.

Στις 19 Απριλίου 1861, οι ταραχές στης Βαλτιμόρη είχαν ως αποτέλεσμα την πρώτη αιματοχυσία του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Τα θύματα του συντάγματος της Μασαχουσέτης μεταφέρθηκαν στην Ουάσινγκτον. Θέλοντας να εξυπηρετήσει τη χώρα της, η Μπαρτον πήγε στο σιδηροδρομικό σταθμό όταν έφτασαν τα θύματα. Η  Μπάρτον παρείχε κρίσιμη προσωπική βοήθεια στους στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους τραυματίστηκαν και ήταν πεινασμένοι και χωρίς προμήθειες. Άρχισε να τους βοηθάει μεταφέροντας προμήθειες στο ημιτελές κτίριο του Καπιτωλίου όπου στεγάστηκαν οι νεαροί άνδρες της 6ης πολιτοφυλακής της Μασαχουσέτης.
Η Μπάρτον τους αναγνώρισε γρήγορα, καθώς είχε μεγαλώσει με μερικούς από αυτούς και κάποιους τους  είχε διδάξει ακόμη. Η Μπάρτον, μαζί με πολλές άλλες γυναίκες, παρείχε ρούχα, τρόφιμα και προμήθειες για τους άρρωστους και τραυματίες στρατιώτες. Έμαθε πώς να αποθηκεύει και να διανέμει ιατρικά είδη και προσέφερε συναισθηματική υποστήριξη στους στρατιώτες διατηρώντας το ηθικό τους  ψηλά, τους διάβαζε βιβλία, τους έγραφε επιστολές στις οικογένειές τους, τους μιλούσε και τους υποστήριζε.

Εκείνη την περίοδο ταυτίστηκε με τη φροντίδα των τραυματιών στρατιωτών και ξεκίνησε τις προσπάθειές της για τη συλλογή ιατρικών προμηθειών για τους στρατιώτες της Ένωσης. Πριν από τη διανομή των προμηθειών απευθείας στο πεδίο της μάχης και την περαιτέρω υποστήριξη, η Barton χρησιμοποίησε τις δικές της κατοικίες ως αποθήκη και διέθεσε προμήθειες με τη βοήθεια μερικών φίλων στις αρχές του 1862. Οι γυναικείες εταιρείες βοήθειας βοήθησαν στην αποστολή επιδέσμων, τροφίμων και ρούχων που αργότερα διανεμήθηκαν κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.

Τον Αύγουστο του 1862, η Barton απέκτησε επιτέλους άδεια από τον Quartermaster Daniel Rucker για να εργαστεί στις πρώτες γραμμές. Κέρδισε την υποστήριξη πολλών  που πίστευαν στο σκοπό της της. Αυτοί οι άνθρωποι έγιναν οι προστάτες της, με τον πιο υποστηρικτικό να είναι ο γερουσιαστής Henry Wilson της Μασαχουσέτης.

Μετά τη  μάχη του Bull Run, η Barton τοποθέτησε μια διαφήμιση σε μια εφημερίδα της Μασαχουσέτης για προμήθειες. Η απάντηση ήταν μια βαθιά εισροή προμηθειών. Εργάστηκε σκληρά για να οργανώσει νοσοκομεία,  να φροντίσει και να σερβίρει φαγητό σε τραυματίες στρατιώτες σε κοντινή απόσταση από αρκετές μάχες, όπως στο Cedar Mountain, στο Second Bull Run, στο Antietam και στο Fredericksburg. Η  Μπάρτον βοήθησε στρατιώτες της Ένωσης και των Συνομοσπονδιών. Ωστόσο, τα αναλώσιμα δεν ήταν πάντα εύκολα διαθέσιμα. Στη μάχη του Antietam, για παράδειγμα, η Barton χρησιμοποίησε φλοιούς καλαμποκιού στη θέση των επιδέσμων.

Το 1864 διορίστηκε από τον στρατηγό της Ένωσης Μπέντζαμιν Μπάτλερ ως «κύρια υπεύθυνη» των νοσοκομείων στο μέτωπο του James. Μεταξύ των πιο δύσκολων εμπειριών της ήταν ένα περιστατικό στο οποίο μια σφαίρα πέρασε μέσα από το μανίκι του φορέματος της χωρίς να την χτυπήσει και σκότωσε έναν άνδρα. Ήταν γνωστή ως “florence Nightingale της Αμερικής”.

Ήταν επίσης γνωστή ως “Άγγελος του πεδίου μάχης” αφού βοήθησε σε ένα  συντετριμμένο χειρουργείο που ήταν σε λειτουργία μετά τη μάχη του Cedar Mountain στη Βόρεια Βιρτζίνια τον Αύγουστο του 1862. Έφτασε σε ένα νοσοκομείο πεδίου τα μεσάνυχτα με μεγάλη ποσότητα προμηθειών για να βοηθήσει τους σοβαρά τραυματίες στρατιώτες. Αυτή η ονομασία προήλθε επίσης από τη συχνή έγκαιρη βοήθειά της καθώς υπηρετούσε στρατεύματα στις μάχες του Σταθμού Fairfax, Chantilly, Harpers Ferry, South Mountain, Antietam, Fredericksburg, Charleston, Petersburg και Cold Harbour.
Μετά το τέλος του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, η Μπάρτον ανακάλυψε ότι χιλιάδες επιστολές από απογοητευμένους συγγενείς προς το Πολεμικό Τμήμα δεν είχαν απαντηθεί, γιατί οι στρατιώτες για τους οποίους ρωτούσαν θάφτηκαν σε χωρίς σήμανση τάφους. Πολλοί από αυτούς τους στρατιώτες χαρακτηρίστηκαν ως «αγνοούμενοι». Με κίνητρο να κάνει περισσότερα για την κατάσταση, η κυρία Μπαρτον επικοινώνησε με τον Πρόεδρο Λίνκολν με την ελπίδα ότι θα του επιτρεπόταν να απαντήσει επίσημα σε αυτές τις αναπάντητες ερωτήσεις. Της δόθηκε άδεια και ξεκίνησε η «Αναζήτηση των αγνοουμένων».
Έτσι μετά τον πόλεμο,διοίκησε το γραφείο των αγνοουμένων στρατιωτών, στη διεύθυνση 437 ½ Seventh Street, Northwest, Washington, D.C. στη γκαλερί Gallery Place.  Σκοπός του γραφείου ήταν να βρει ή να εντοπίσει στρατιώτες που σκοτώθηκαν ή αγνοούσαν. Η Barton και οι βοηθοί της έγραψαν 41.855 απαντήσεις σε έρευνες και βοήθησαν στον εντοπισμό περισσότερων από είκοσι δύο χιλιάδων αγνοουμένων.

Η Μπάρτον πέρασε το καλοκαίρι του 1865 βοηθώντας να βρεθούν, να εντοπιστούν και να ταφούν σωστά τα 13.000 άτομα που πέθαναν στο στρατόπεδο φυλακών του Άντερσονβιλ, ένα ομόσπονδο στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου στη Τζώρτζια.

Συνέχισε αυτό το καθήκον τα επόμενα τέσσερα χρόνια, θάβοντας 20.000 περισσότερους στρατιώτες της Ένωσης και σηματοδοτώντας τους τάφους τους. Το Κογκρέσο τελικά διέθεσε 15.000 $ για το έργο της.

Η Μπάρτον πέτυχε ευρεία αναγνώριση δίνοντας διαλέξεις σε όλη τη χώρα σχετικά με τις πολεμικές της εμπειρίες το 1865-1868. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνάντησε τη Susan B. Anthony και άρχισε να συσχετίζεται με το κίνημα υπέρ της ψηφοφορίας της γυναίκας. Γνώρισε επίσης τον Frederick Douglass και έγινε ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα. Μετά την περιοδεία της στην πατρίδα της, εξαντλήθηκε ψυχικά και σωματικά και είχε εντολή γιατρού να ξεκουραστεί. Έκλεισε το γραφείο των αγνοουμένων στρατιωτών το 1868 και ταξίδεψε στην Ευρώπη.

Το 1869, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της στη Γενεύη της Ελβετίας, η Barton έγινε μέλος στον Ερυθρό Σταυρό και ο Dr. Luis Appia  την προσκάλεσε να είναι εκπρόσωπος του αμερικανικού υποκαταστήματος του Ερυθρού Σταυρού και να  βοηθήσει να βρεθούν οικονομικοί ευεργέτες για την έναρξη του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού. Περιλήφθηκε επίσης στο βιβλίο του Henry Dunant “A Memory of Solferino” με  το οποίο ζήτησε τη δημιουργία εθνικών κοινωνιών του Ερυθρού Σταυρού για την παροχή εθελοντικής φροντίδας σε ουδέτερη βάση.Στην αρχή του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου το 1870 βοήθησε τη Μεγάλη Δούκισσα του Μπάντεν στην προετοιμασία στρατιωτικών νοσοκομείων και έδωσε μεγάλη βοήθεια στην κοινωνία του Ερυθρού Σταυρού κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μετά την πολιορκία του Παρισιού το 1871 ανέλαβε τη δημόσια διανομή προμηθειών στους άπορους του Παρισιού. Στο τέλος του πολέμου, έλαβε τις τιμητικές διακρίσεις του Χρυσού Σταυρού του Μπάντεν και του Πρωσικού Σιδηρού Σταυρού.

Όταν η Μπάρτον επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγκαινίασε ένα κίνημα για την αναγνώριση της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και από  1873 άρχισε να εργάζεται για αυτό το έργο. Το 1878, συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Rutherford B. Hayes, ο οποίος εξέφρασε τη γνώμη των περισσότερων Αμερικανών εκείνη την εποχή, που ήταν οι ΗΠΑ δεν θα αντιμετώπιζε ποτέ ξανά μια καταστροφή όπως ο εμφύλιος πόλεμος.

Η  Μπάρτον πέτυχε το σκοπό αυτό τελικά κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Προέδρου Chester Arthur  χρησιμοποιώντας το επιχείρημα ότι ο Αμερικανός Ερυθρός Σταυρός θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε κρίσεις εκτός από τον πόλεμο, όπως φυσικές καταστροφές, σεισμοί, πυρκαγιές στα δάση και τυφώνες.

Η πρόσκληση για την πρώτη συνάντηση του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού

Η Μπάρτον έγινε Πρόεδρος του αμερικανικού κλάδου του Ερυθρού Σταυρού, ο οποίος πραγματοποίησε την πρώτη επίσημη συνάντησή του στην Ουάσινγκτον στις 21 Μαΐου 1881.

Το  πρώτο τοπικό παράρτημα  του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού ιδρύθηκε στις 22 Αυγούστου 1881 στο Ντάνσβιλ της Νέας Υόρκης,  όπου η Μπάρτον  διατηρούσε ένα εξοχικό σπίτι.

Ο ρόλος του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού  άλλαξε με την έλευση του Ισπανικού-Αμερικανικού Πολέμου κατά τον οποίο βοήθησε τους πρόσφυγες και τους φυλακισμένους του πολέμου.

Όταν ο Ισπανικός-Αμερικανικός πόλεμος τελείωσε, οι ευγνώμονες άνθρωποι του Σαντιάγο έχτισαν ένα άγαλμα (φωτογραφία)  προς τιμήν της Μπάρτον στην πλατεία της πόλης, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί μέχρι σήμερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Μπάρτον επαινέθηκε σε πολλές εφημερίδες για τις επιχειρήσεις του Ερυθρού Σταυρού.

Εγχώρια το 1884 βοήθησε στις πλημμύρες στον ποταμό Οχάιο, παρείχε στο Τέξας τρόφιμα και προμήθειες κατά τη διάρκεια του λιμού του 1887 και φρόντισε εργαζόμενους στο Ιλλινόις το 1888 μετά από ανεμοστρόβιλο και την ίδια χρονιά στη Φλόριντα για την επιδημία του κίτρινου πυρετού.

Μέσα σε λίγες μέρες μετά την πλημμύρα του Johnstown το 1889, ηγήθηκε της αντιπροσωπείας του Ερυθρού Σταυρού με 50 γιατρούς και νοσηλεύτριες.

Το κέντρο διανομής φαγητού του Ερυθρού Σταυρού στο johnstown

Το 1897, ανταποκρινόμενο στην ανθρωπιστική κρίση στην Οθωμανική Αυτοκρατορία μετά τις σφαγές των Χαμιδιανών, η Μπάρτον πήγε στην Κωνσταντινούπολη και μετά από μακρές διαπραγματεύσεις με τον Αμπντούλ Χαμίντ Β ‘ άνοιξε την πρώτη έδρα του Αμερικανικού Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού στην καρδιά της Τουρκίας.

Η ίδια η Μπαρτον ταξίδεψε μαζί με πέντε άλλες απεσταλμένες του Ερυθρού Σταυρού στις επαρχίες της Αρμενίας την άνοιξη του 1896, παρέχοντας φροντίδα  και ανθρωπιστική βοήθεια.

Η Μπάρτον εργάστηκε επίσης σε νοσοκομεία στην Κούβα το 1898 σε ηλικία εβδομήντα επτά ετών.

Η τελευταία επιτόπια επιχείρηση της  Μπάρτον ως Πρόεδρος του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού ήταν το 1900 όταν βοήθησε τα θύματα του τυφώνα Galveston.

Η  Barton αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την προεδρία του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού το 1904, σε ηλικία 83 ετών λόγω του εγωκεντρικού στυλ ηγεσίας.  Μετά την παραίτησή της, η Μπάρτον ίδρυσε την Εθνική Εταιρεία Πρώτων Βοηθειών.
Συνέχισε να ζει στο σπίτι της στο Glen Echo, Maryland, το οποίο χρησίμευσε επίσης ως έδρα του Ερυθρού Σταυρού.

Η Barton δημοσίευσε την αυτοβιογραφία της το 1907, με τίτλο” Η ιστορία της παιδικής μου ηλικίας”.

Στις 12 Απριλίου 1912 σε ηλικία 90 ετών, πέθανε στο σπίτι της. Η αιτία θανάτου ήταν πνευμονία και θάφτηκε στο κοιμητήριο της οικογένειας της στην πόλη που γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Βόρεια Οξφόρδη.

Το 1975 ιδρύθηκε ο εθνικός ιστορικός χώρος της Clara Barton στο σπίτι όπου πέρασε τα τελευταία 15 χρόνια της ζωής της στο Maryland ως μονάδα της υπηρεσίας εθνικού πάρκου. Ως ο πρώτος Εθνικός Ιστορικός Χώρος αφιερωμένος στα επιτεύγματα μιας γυναίκας, διατηρεί την πρώιμη ιστορία του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού, καθώς το σπίτι χρησίμευσε επίσης ως πρώιμη έδρα του οργανισμού.Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει αποκαταστήσει έντεκα δωμάτια, συμπεριλαμβανομένων των γραφείων του Ερυθρού Σταυρού, των αιθουσών και της κρεβατοκάμαρας της Μπάρτον. Οι επισκέπτες του Εθνικού Ιστορικού Χώρου της Clara Barton μπορούν να αποκτήσουν μια αίσθηση για το πώς έζησε και εργάστηκε η Barton. Οι οδηγοί οδηγούν τους τουρίστες στα τρία επίπεδα, τονίζοντας τη χρήση του ασυνήθιστου σπιτιού της  Barton.

Το σπίτι στο οποίο γεννήθηκε στη Βόρεια Μασαχουσέτη είναι επίσης μουσείο.

Στις ΗΠΑ υπάρχουν δεκάδες δρόμοι, πλατείας, δημοτικά σχολεία, πάρκα και άλλοι δημόσιοι χώροι και υπηρεσίες που φέρουν τιμητικά το όνομα της Clara Barton.

Το 1939 γυρίστηκε από την MGM το Angel of Mercy,  μια βιογραφική ταινία μικρού μήκους σε σκηνοθεσία του Edward L. Cahn, με πρωταγωνιστή τη Sara Haden ως Barton και με θέμα το έργο της Barton στον εμφύλιο πόλεμο.

To 1948 η Clara Barton τιμήθηκε με την έκδοση αναμνηστικού γραμματόσημου των ΗΠΑ

Η Κλάρα Μπάρτον εισήχθη  στο Αμερικανικό εθνικό Hall of Fame γυναικών το 1973.

Για την Clara Barton και το έργο της έχουν γραφτεί δεκάδες βιβλία.

Σχετικό video με τη βιογραφία της στα Αγγλικά μπορείτε να δείτε ΕΔΩ

 

Πηγές:

https://www.redcross.org/about-us/who-we-are/history/clara-barton.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Clara_Barton 

 

Επιμέλεια άρθρου για το ygeionomikoi.gr:

Γιώργος Μανουσάκης, νοσηλευτής στο Γενικό Νοσοκομείο Αγίου Νικολάου Κρήτης